W starożytnym Rzymie i Grecji kminek był bardzo cenioną przyprawa, a także medykamentem. Jest jedną z przypraw, które ułatwiają trawienie. Doprawiano nim więc wszelkie potrawy z roślin strączkowych oraz inne tłuste dania.
Dziś kminek jest masowo uprawiany na terenie Niemiec i Holandii. Znanych jest około 25 odmian kminku. Wszystkie odmiany mają wyrazisty smak i zapach. Kinek spotkać można w postaci suszonych ziaren lub też w postaci sproszkowanych ziaren. Restuaracja gdańsk ceni doprawianie potraw kminkiem i stosuje go bardzo często. Duża popularnością cieszą się wypieki z dodatkiem kminku – paluchy, chlebki, bułki.
Oprócz tego kminek dodawany jest do potraw mięsnych i warzywnych – kapusty, kiełbas, ryb, buraków, kapusty kiszonej, baraniny, wieprzowiny, tłustej wołowiny. Kminek jest doskonałym dodatkiem do past i sałatek oraz zup. Duża popularnością wśród ludzi cieszą się także wyroby alkoholowe z dodatkiem kminku. Są to różnego typu wódki zwane kmnkówkami oraz likiery zwane alaszami.
